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«O vulcão Puyehue, no Sul do Chile, entrou ontem em erupção, depois de 50 anos adormecido, e obrigou 3500 pessoas a abandonar as suas casas. A nuvem de cinzas chegou à vizinha Argentina. A entrada em erupção do Puyehue, 870 quilómetros a Sul de Santiago, provocou “uma explosão que causou uma coluna de cinzas com uma altura aproximada de dez quilómetros e cinco de extensão”, informou ontem o Serviço Nacional de Geologia e Minas (Sernageomin) do Chile.
O Governo ordenou, ao início da tarde de ontem, a retirada de cerca de 3500 pessoas que viviam em cerca de 20 localidades nas proximidades do vulcão. Inicialmente, apenas 600 pessoas tinham recebido ordens de retirada, pela manhã, como medida de prevenção. Mas um alerta do Sernageomin, prevendo uma forte atividade sísmica na região, reforçou as medidas das autoridades.
Às 15h15 (19h15, hora em Portugal), o Departamento nacional de emergências (Onemi) anunciou que “o nível de alerta vulcânico do Serviço de Geologia foi elevado para o nível 6 (numa escala de 8), correspondendo a uma erupção moderada”.
“Apercebemo-nos de uma coluna de fumo no cimo do vulcão (…) e sentimos um odor a enxofre”, contou o autarca da região de Los Rios, Juan Andres Varas, citado pelos media chilenos.
O ministro chileno do Interior, Rodrigo Hinzpeter, acredita que as medidas de emergência accionadas para proteger a população serão de “curta duração”. “Pensamos que foram tomadas as medidas adequadas e esperamos que as coisas evoluam favoravelmente.”
Na Argentina, na cidade de Bariloche, a nuvem de cinzas obrigou ao encerramento do aeroporto. Durante a tarde, “registámos uma forte queda de cinzas, como se fosse neve”, disse à estação de televisão TN o porta-voz da autarquia, Carlos Hidalgo. “A cidade ficou completamente cinzenta.” As autoridades aconselharam os habitantes a não sair de casa e a fechar portas e janelas.
O vulcão Puyehue, com 2240 metros de altura, situa-se na cordilheira dos Andes. A sua última grande erupção aconteceu em 1960, depois do sismo de Valdivia, de magnitude 9,5 na escala de Richter. Morreram 5700 pessoas no Chile.
A entrada em actividade do Puyehue é a última de uma série de alertas vulcânicos no Sul do Chile nos últimos anos. Em 2008, a erupção do Chaiten, a 1300 quilómetros de Santiago, forçou a evacuação da cidade com o mesmo nome. As ruas ficaram cobertas de uma camada de cinzas com dezenas de centímetros de espessura. Também em 2008 e depois em 2009, o vulcão Llaima – um dos mais ativos do Chile, a 700 quilómetros de Santiago – forçou a retirada de dezenas de habitantes das localidades mais próximas.»

artigo publicado no jornal “Público”
(5 Junho 2011)