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O Governo trabalhista britânico deu apoio político à construção de uma terceira pista no aeroporto londrino de Heathrow (LHR), o maior da Europa em termos de tráfego de passageiros, para impulsionar o crescimento económico do Reino Unido. A ministra das Finanças, Rachel Reeves, defendeu num discurso que Heathrow, no qual o grupo espanhol Ferrovial detém uma participação de 5,25%, é essencial para a atividade empresarial e turística do país. O apoio do executivo abre a porta para que a Heathrow Airport Holdings Limited apresente formalmente os planos de expansão revistos, depois de os projetos anteriores terem sido rejeitados pela oposição da vizinhança ou por processos judiciais, apesar do apoio do Governo.
A ministra convidou as partes interessadas a apresentarem a sua proposta antes do verão, após o que será avaliada para garantir a sua rentabilidade e o cumprimento dos objetivos climáticos. Reeves sublinhou que Heathrow é fundamental para a “abertura e conectividade” do Reino Unido e recordou que não foi construída qualquer nova pista num aeroporto britânico desde a década de 1940.
Os analistas alertaram para o facto de que, mesmo que o projeto consiga ultrapassar os prováveis desafios legais de grupos ambientalistas e outros, a sua construção poderá ser adiada por vários anos. Além de Heathrow, o Governo deve anunciar, até 27 de fevereiro e 3 de abril, respetivamente, se dará luz verde às propostas de expansão dos aeroportos de Gatwick (LGW) e Luton (LTN), que também servem a capital.